电子游戏业务成本高、风险大,而且在一个由热门产品主导的市场。但Live Service游戏正在改变这一现状。现在,游戏公司不再试图通过一款完整的巨作来获得成功,而是试图通过Live服务留住用户。(Live Service或Game Service是一种“游戏服务”,在游戏发行后为其提供长期的DLC支持计划。)例如育碧就明确表示,他们不想再做游戏了,他们想把游戏当成一种服务。他们已经在《彩虹6:围攻》中成功地执行了这一理念,并在《Glory Souls》和《the Division》中做了类似的事情。
但如果你已经玩了很长时间的游戏,你可能会想为什么他们会做出这样的决定。为什么像育碧这样的发行商会放弃已经使用了几十年的产品模式?你可以在Steam上找到同时在线玩家数量最多的名单。YouTube频道“排名”以2015年至2018年的数据为基础制作了视频。
这段视频展示了2015年1月1日至去年年底,Steam上排名前15的游戏的每日并发在线玩家数量峰值。一些正在成长或新发行的游戏会上升到排行榜的前列,而人们逐渐失去兴趣的老游戏则会逐渐跌出排行榜。
让我们来看看哪些值得注意的以及它揭示了什么。
热门作品不会永远炙手可热
在观看这段视频时,我注意到的第一件事是,Steam游戏很少能引起足够大的轰动。如果它真的出现了,几周甚至几天后就会跌出排行榜。
你注意到《巫师3:疯狂狩猎》了吗?它在2015年3月发布时升至第四名,但在2015年7月消失了。
《巫师3》是过去五年最受欢迎的电影之一。但CDProjekt Red未能保持在榜单上。这是一款单人游戏,你玩了之后就会放弃。这些类型的游戏显然还在继续赚钱,《巫师3》就是如此。但从它的排行榜表现来看,像《巫师3》这样的游戏的投资回报可能并不高。
游戏多年来一直表现良好,甚至还在不断发展
截至2015年1月,《战争框架》已经推出两年了。这款科幻免费射击游戏仍然是Steam上最受欢迎的15款游戏之一。正如视频显示的那样,在2018年12月之前,它仍稳居前15名。
然而,《星球大战1》最令人印象深刻的是其每日最大在线玩家数量的变化。在2015年1月1日,同时在线玩家的最大数量是2.4万,到2017年10月,这一数字超过了10万。2018年8月,这一数字再次突破10万。在过去的一年里,《星球大战:第一集》的每日在线玩家数量达到了7万到8万人的高峰,有时甚至接近10万人。
《星球大战1》并不是唯一一款随着时间发展而拥有少量用户的游戏。
育碧的《Rainbow》在2015年12月发行时并没有进入前15名,直到2017年它才出现在Steam的排行榜上。但自2017年初以来,它一直是一匹黑马。2017年,其Steam每日最大并发在线玩家数约为4万,到2018年底,这一数字普遍超过10万。
其他Live Service游戏也表现出了强大的生命力。赛车游戏《Rocket League》几乎总是排在前10名。生存模拟游戏《Rust》和《Ark: Survival evolution》几乎从未出现在榜单中。
此外,还有《星球大战1》、《火箭联盟》和《围攻》。(《Siege》)主机上有很多玩家,这还没有计算在内。
3.值得冒这个险吗?
排名反映出的一个最重要的问题是,制作一款aaa巨作可能并不值得。
巫师来了又走。甚至《辐射4》也很快被《腐蚀》和《方舟》所取代。事实上,唯一没有跌出排行榜的aaa级游戏是《侠盗猎车手v》,其中包含一个非常受欢迎的Live Service模式“GTA Online”。
游戏公司不愿透露制作成本,但《巫师3》的制作成本高于《火箭联盟》。
这正是问题的关键。游戏公司知道这些数字。他们发现,即使他们制作了一款像《巫师3》那样受人喜爱的游戏(游戏邦注:多数开发者可能做不到),玩家也会在几周后放弃它。但如果他们制作了一款Live Service游戏,即使它一开始并不完美,拥有少量玩家,他们仍然有机会创造出能够提供稳定收益的内容。除此之外,制作Live Service游戏的成本可能更低,虽然维护成本较高,但开发者无需在开发后裁员,而且有充分理由保留原有人才,这样可以节省招聘新员工的时间和金钱。
4.Live Service游戏仍然存在风险
《巫师3》迅速从榜单上消失,《火箭联盟》仍然在榜单上,但这并不意味着Live Service游戏完全没有风险。Live Service游戏仍然受到热因素的影响。
育碧的《The Division》就是一个例子。这款aaa射击游戏也是一款Live Service游戏,但在2016年3月发行后仍跌出榜单。
尽管《星球大战1》、《火箭联盟》和《方舟:生存进化》都很长寿,但《Live Ser》已经亮相Vice的游戏很强大,但自2015年以来,几乎没有新游戏进入前15名。所以Live Service并不是成功的秘诀。
但行业正在转向Live Service,并不是因为他们相信这将为他们带来和Siege一样多的玩家,而是因为它减轻了一些风险。
5. 《Anthem vs. Mass Effect: Andromeda》
明年EA的情况可能会揭示Live Service模式对游戏制作和销售的贡献有多大。EA两款BioWare的aaa级游戏《赞歌》(2019年)和《质量效应:仙女座》(2017年)都非常令人失望。
《质量效应:仙女座》是一款大型单人冒险RPG游戏。与该类型的其他游戏一样,它在发行后很快就跌出了排行榜。但许多粉丝也不喜欢这款游戏,所以EA和BioWare决定放弃这款游戏,并终止开发DLC的计划。
两年后的今天,赞歌也处于类似的境地。这款游戏收到的反馈乏善可陈,粉丝们的评价褒贬不一。
但与《质量效应》不同的是,EA和BioWare计划在未来12个月对《Anthem》进行内容更新。现在,EA和BioWare已经明确了将《Hymn》变成像《Rainbow Six》那样的长期游戏的道路。同样,这不能保证什么。BioWare仍有许多工作要做。但关键是Live Service模式给了他们这样的机会。如果他们以旧格式制作单人游戏,然后添加DLC,他们将很难扭转局面。从发行商的角度来看,花数年时间开发和改进一款Live Service游戏比制作一款人们在几个月后就忘记的畅销产品风险要小得多。