《啫喱》的官方描述是“专为你和你最好的朋友设计的友谊公寓”。作为一款面向熟人的社交APP, 《啫喱》在其侵略性的APP描述中,直接在微信、QQ等国内主导该领域的社交工具上发表了大量针对性的评论。例如,“这里没有群组,没有屏蔽,没有三天可看”,“你多久没发朋友圈了?”你上次和朋友好好交谈是什么时候?为什么你的好友越多,分享状态就越困难?”从飞速上升的排行榜来看,这些花哨但多少引起共鸣的标语显然已经让产品引起了用户的注意。但如果只是把它看成一款比实际更响亮的应用,那就错了。根据我自己的经验,《啫喱》确实将传统的社交应用,尤其是微信,做得更进了一步。首先,你需要在注册账户后创建一个头像。在可定制性方面,《啫喱》已经超越了许多具有类似功能的社交应用。目前APP中有近600个可定制元素,并且不断更新。
元素的多样性甚至更为显著。除了深受年轻人喜爱的“晒妆”、“旗袍”、“中国”运动服外,还有大卫·鲍伊、Y2K等经典风格化的时尚元素。这对于日益个性化的年轻受众来说是不言而喻的重要。建立自己喜欢的虚拟化后,可以开始邀请朋友加入。除了一对一聊天,《啫喱》目前有两个主要的扩展。一个是Plog Square,类似于朋友圈,只是Gel鼓励用户“活在当下”,所以上传的照片或视频只能在当天拍摄。另一个是应用程序主页上的朋友广场。玩家和好友的虚拟角色会根据设定的状态在好友广场进行特定的行为,如钓鱼、玩游戏等。美国总共有50个不同的州。事实上,整个功能与微信最近推出的状态功能类似,但多亏了Gel相当精致的角色和互动细节(比如当你在睡觉时被朋友戳醒),它更具有沉浸感,并激励用户使用它。除了这些社交功能,《啫喱》还将玩家角色与小工具、流行游戏和周边功能整合在一起。它将好友列表变成了一个方便的收藏柜(每人最多可收藏50个好友),并允许用户定制流行的游戏挂卡和头像壁纸。除了邀请链接,微信、QQ、抖音等平台也有足够吸引眼球的内容分享。
事实上,从核心功能来看,《啫喱》和微信已经走向了两个完全不同的方向,这也可能代表着未来社交平台差异化的两个方向。熟人作为一款社交APP,微信外键好友聊天,经过12年的发展,已经有太多的噪音,现在的微信其实更像是一个实用类的软件,人们可以在上面运行自己的业务,查找信息,但不能做的社交平台应该有功能,分享和表达你的真实生活和想法与你的朋友。作为一种商业产品,《啫喱》在未来不可避免地会具备广告、订阅等现金功能。但目前,它的私密性和娱乐性只回到了年轻人社交的基本需求。
两者并无优劣之分,前者具有较强的普适性和较大的用户群,而后者则可以实现真正的“小而美”来打造自己的日子。事实上,在我看来,未来的社交产品,或者说“过渡社交”,将更倾向于后者。一方面,虚拟形象满足人们在互联网上存在的需求,另一方面,轻量、轻松、娱乐的场景是一个社交空间,每个人都喜欢而不是节点在特定的时间,你看通知栏,新警报,这是老板在公开甚至考虑加班要求或妈妈约会任务场景。这一点在这方面表现得最为明显这个例子可能不是深受中外年轻人喜爱的Soul或Snapchat,而是《Roblox》或《王者荣耀》。前者在美国青少年群体中占据主导地位,而后者的“CPDD”则在游戏公众中日日夜夜地玩着,它们已经从纯粹的游戏变成了社交产品。